Una computadora o
computador (del inglés
computer y este del
latin
computare -calcular), también denominada ordenador (del frances
ordinateur, y este del
latin
ordinator), es una maquina electronica que recibe y procesa datos para convertirlos en información util. Una computadora es una colección de circuitos integrados
y otros componentes relacionados que puede ejecutar con exactitud,
rapidez y de acuerdo a lo indicado por un usuario o automáticamente por
otro programa, una gran variedad de secuencia o rutinas deinstruciones que son ordenadas organizadas ysistematizadas
en función a una amplia gama de aplicaciones prácticas y precisamente
determinadas, proceso al cual se le ha denominado con el nombre de
programacion al que lo realiza se le llama programador.
La computadora, además de la rutina oPrograma informativo, necesita de datos específicos (a estos datos, en conjunto, se les conoce como "Input" en inglés o de entrada)
que deben ser suministrados, y que son requeridos al momento de la
ejecución, para proporcionar el producto final del procesamiento de
datos, que recibe el nombre de "output" o de salida. La
información puede ser entonces utilizada, reinterpretada, copiada,
transferida, o retransmitida a otra(s) persona(s), computadora(s) o
componente(s) electrónico(s) local o remotamente usando diferentes
sistemas de telecomunicacion, pudiendo ser grabada, salvada o almacenada en algún tipo de dispositivo o unidad de almacenamiento.
En la actualidad se puede tener la impresión de que los computadores
están ejecutando varios programas al mismo tiempo. Esto se conoce como multitarea
y es más común que se utilice el segundo término. En realidad, la CPU
ejecuta instrucciones de un programa y después tras un breve periodo de
tiempo, cambian a un segundo programa y ejecuta algunas de sus
instrucciones. Esto crea la ilusión de que se están ejecutando varios
programas simultáneamente, repartiendo el tiempo de la CPU entre los
programas. Esto es similar a la película que está formada por una
sucesión rápida de fotogramas. El sistema operativo es el programa que
generalmente controla el reparto del tiempo. El procesamiento simultáneo
viene con computadoras de más de un CPU, lo que da origen al multiprosesamiento.
